Comme un animal blessé, il avait jeté toutes ses forces dans la bataille. Jusqu'aux dernières heures, les fidèles militants socialistes avaient arpenté le terrain, frappé aux portes, avancé les arguments de leur champion. Jusqu'aux tribunes du LOSC. Rien n'y a fait. Hier soir, le compteur de Jean-Michel Stievenard est obstinément resté bloqué sur les 27 % du premier tour. Mais que pouvait-il faire de plus face à un tel rouleau compresseur. Le bilan ? Envolé ! Les 99 propositions ? Balayées par une
tornade nommée Caudron : 58,83 %.

 

Didier Plancke (UMP) se retire

Hôtel de ville, 19 heures, dans le petit bureau de l'ancien maire. Les caméras sont déjà là. Dans la grande salle, l'ambiance monte doucement. Et puis il arrive, suivi par la cohorte incandescente des flashs et des projecteurs. Comme au premier tour, avant même la proclamation des résultats finaux, Gérard Caudron commente. Les micros se tendent de toutes parts. Ceux qui avaient encore un doute n'en ont plus. « Cela devrait nous faire 39 élus ou 40 », pronostique le futur vainqueur. Il dévoile déjà
la suite : Maryvonne Girard sera première adjointe, « mais ni aux finances, ni au personnel », Farid Oukaid sera nommé adjoint aux sports, tandis que la présidence de la commission aux finances sera proposée à Didier Plancke (UMP). Le conseil d'installation est annoncé pour le dimanche de Pâques. À 9 heures du matin. L'euphorie, voire l'esprit de revanche de dimanche dernier, a laissé la place à davantage de retenue. « Humainement, c'est une immense joie, moins bruyante qu'au premier tour, mais plus profonde », confirme Gérard Caudron.

En face, le désarroi, lui, est palpable. Les socialistes sont sonnés. Jean-Michel Stievenard n'a pas réussi à corriger le tir. Autour de lui, les fidèles tentent, à chaud, les premières explications. « Ce qui a cloché ?, s'interroge Dominique Cabal, l'adjointe aux écoles. Pas mal de choses. Le Grand Stade. La mosquée. La personnalité du maire, aussi, moins conviviale que Gérard . » La division aussi, le poison mortel. « Imaginez que Pierre Mauroy se présente à Lille contre Martine Aubry, ou bien Derosier contre Pargneaux à Hellemmes , compare l'élue de l'ancienne majorité, on sait bien qui l'emporterait ». Jean-Michel Stievenard, renvoyé sans ménagement après un unique mandat de maire, s'épanche au moment de conclure son discours : « J'éprouve le sentiment du devoir accompli. L'histoire nous jugera moins sévèrement que les électeurs ce soir . »

À Villeneuve-d'Ascq, les socialistes n'auront que six sièges au conseil, la droite seulement trois (13 %). Un séisme politique, qui a conduit Didier Plancke à annoncer hier soir son retrait du conseil municipal, « dans six, neuf ou douze mois ». Il ne sera pas candidat en 2014. Les Verts, eux, n'ont pas de tels états d'âme. En début de semaine, ils ont conclu un accord avec Gérard Caudron qui leur vaut aujourd'hui d'avoir quatre élus au conseil.
Vers 21 heures, pendant que le futur maire ouvre une nouvelle ère, sous les bravos et les applaudissements, l'ancienne équipe, elle, quitte l'hôtel de ville, direction la ferme Petitprez, au lac du Héron. Une page est tournée.